Il gelso è una pianta arborea originaria dell’Asia, storicamente coltivata in Italia e in molti paesi sericoli per un ruolo fondamentale: l’alimentazione esclusiva dei bachi da seta (Bombyx mori), che si nutrono delle sue foglie. Oltre a questa funzione zootecnica primaria, il gelso è una pianta altamente versatile, di cui si utilizzano diverse parti:
- foglie e rami fogliosi
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- rami lignificati e corteccia
Le foglie e i rami fogliosi del gelso bianco e del gelso nero (Morus alba e Morus Nigra), che comprendono le lamine fogliari e le giovani ramificazioni raccolte durante la stagione vegetativa, costituiscono le parti verdi più utilizzate di questa pianta arborea.
Una volta raccolti, foglie e rami possono essere utilizzati sia freschi che essiccati, trovando impiego in agricoltura, nutraceutica, cosmesi e farmaceutica, grazie all’interessante profilo fitochimico.
Proprietà e utilizzi
Le foglie e i rami fogliosi del gelso presentano una composizione ricca di fibre, flavonoidi, polifenoli, amminoacidi e altri composti bioattivi, che ne rendono interessante l’impiego in numerosi settori applicativi, tra cui:
Agricoltura e Zootecnia
Le foglie fresche del gelso rappresentano l’alimento esclusivo dei bachi da seta, garantendo lo sviluppo corretto della larva fino alla formazione del bozzolo. Una volta essiccate, le foglie possono essere somministrate come foraggio alternativo per conigli e altri animali da cortile o domestici, grazie al loro contenuto proteico e alla buona digeribilità.
Alimentare umano e Nutraceutica
Le foglie del gelso, raccolte e lavorate con metodi naturali, sono utilizzate nella produzione di tisane e infusi funzionali, grazie alla presenza di composti con potenziale ipoglicemizzante, antiossidante e antinfiammatorio.
Dalle foglie si ottengono estratti funzionali, utilizzati come ingredienti attivi in integratori fitoterapici o come additivi in prodotti nutraceutici, con effetti benefici sul metabolismo glucidico e il benessere generale.
Cosmesi e Farmaceutica
Grazie al loro contenuto di flavonoidi e polifenoli, le foglie di gelso vengono utilizzate nella formulazione di creme e lozioni anti-age, schiarenti e protettive, oltre che in shampoo e detergenti delicati. Alcuni estratti di foglia e corteccia sono oggetto di studio per lo sviluppo di integratori e farmaci fitoterapici con potenziale effetto neuroprotettivo e antitumorale (in fase di ricerca). L’uso cosmetico e dermatologico si concentra su proprietà lenitive, depigmentanti e antiossidanti, in linea con la crescente richiesta di prodotti naturali e sostenibili.
Tracciabilità e Certificazioni
- Certificazione biologica
- Tracciabilità tramite blockchain della filiera produttiva
